货币并非与生俱来，它的诞生是人类社会商品交换发展到一定阶段的必然结果，而其本质则是固定充当一般等价物的特殊商品。​

在原始社会初期，生产力水平低下，人们通过物物交换满足基本需求，比如用一只羊换两把石斧。但这种交换存在明显局限：需要双方都有对方所需的物品，即 “需求的双重巧合”，且交换比例难以确定，随着商品种类增多，交换效率极低。为解决这一问题，人们逐渐从众多商品中筛选出大家普遍接受的物品作为交换媒介，比如贝壳、盐、牲畜等，这便是货币的雏形。我国商周时期，贝壳因易携带、易计数成为主流货币；在非洲一些地区，盐曾长期承担货币职能。这些特殊商品之所以能成为货币，是因为它们本身具有使用价值，同时又能代表其他商品的价值。​

随着生产力进一步发展，金属逐渐取代了实物货币。金属具有质地均匀、易分割、价值稳定等优势，金、银、铜等成为主要货币材料。到了近代，纸币等信用货币出现，它们本身没有内在价值，却能代替金属货币流通，这背后是国家信用的支撑。从实物货币到金属货币，再到信用货币，货币形式不断演变，但始终围绕着简化交换流程、扩大交换范围的核心需求，这一过程便是货币的起源逻辑。​

从本质来看，货币是固定充当一般等价物的特殊商品。这一本质包含两层含义：一方面，货币首先是商品，具有使用价值和价值，比如黄金既能作为货币，又能用于制作首饰；另一方面，它又不同于普通商品，其特殊之处在于被全社会认可为交换媒介，能直接与其他一切商品相交换。信用货币虽然本身没有价值，但它依托国家或银行的信用，代表着一定的价值量，本质上仍是一般等价物的符号化体现。​

货币的起源体现了人类对高效交换的追求，而其本质则揭示了它在商品经济中的核心地位 —— 通过固定充当一般等价物，架起商品与商品之间的桥梁，推动着人类社会的经济活动不断向前发展。理解货币的起源和本质，能帮助我们更深刻地认识其在现代经济体系中的作用与意义。